El reciclaje de materiales es un impulsor de la protección climática. Wilo, uno de los principales proveedores mundiales de bombas y sistemas de bombeo, ha creado no solo un sistema de reciclaje de productos sostenible, sino también un proceso de devolución en Alemania que sus clientes pueden utilizar.

Teléfonos inteligentes y vehículos eléctricos, computadoras y turbinas eólicas. La mayoría de los logros del mundo moderno tienen algo en común: contienen tierras raras. Estos 17 metales, incluidos el neodimio y el disprosio, se encuentran entre los materiales más codiciados del mundo y se extraen casi exclusivamente en China. Sin embargo, ya está claro que los suministros de estas tierras raras recién extraídas no serán suficientes para cubrir las necesidades futuras.

Ese hecho no ha escapado a Wilo, un grupo con sede en Dortmund, que es uno de los principales proveedores premium del mundo de bombas y sistemas de bombeo para servicios de construcción, gestión del agua y sectores industriales. "Las tierras raras son el petróleo del siglo XXI", dice Thomas Fetting, Director de Grupo de Análisis, Reparación y Reciclaje. "También se encuentran en los motores de imán permanente que se utilizan en nuestras bombas y sistemas. Si no se reciclan, estas tierras raras se perderán para siempre".

30,000 componentes reutilizados cada año

Por eso, Wilo lleva mucho tiempo reciclando sistemáticamente productos usados en su propio centro de reciclaje. El equipo de análisis, reparación y reciclaje de productos toma productos defectuosos, aquellos devueltos a través del proceso de reclamaciones, por ejemplo, y averigua la causa de la falla y la documenta para el trabajo de desarrollo de productos. Luego, se reparan o, si es necesario, se desmontan. ¿Y luego? "Verificamos qué partes podemos reutilizar para reparaciones o en nuevos productos", dice Fetting. "En el proceso, mantenemos aproximadamente 30,000 componentes en la economía circular cada año".

Wilo suministra todas las piezas desgastadas y relevantes para la seguridad a sus socios de reciclaje. Se aseguran de que los materiales se reciclen, ya sea fundiéndolos o triturándolos, por ejemplo. Los imanes de tierras raras son una excepción. Para Wilo, incluirlos con los materiales entregados a sus socios de reciclaje no es una opción. Ningún proceso de reciclaje puede separar actualmente las tierras raras de otros materiales crudos. Entonces, el equipo de reciclaje de Wilo elimina manualmente los imanes de los motores de las bombas y verifica si se pueden usar. Si no, Wilo y sus socios de reciclaje garantizan que las tierras raras se incorporen a la economía circular.

"Las tierras raras son el petróleo del siglo XXI. También se encuentran en los motores de imán permanente que se utilizan en nuestras bombas y sistemas. Si no se reciclan, estas tierras raras se perderán para siempre".

Pero Wilo solo recupera una fracción de las bombas que vende en Alemania a través del proceso de reclamaciones; estas son una excepción absoluta. Sin embargo, el mercado ofrece un gran potencial. "Vale la pena reemplazar de manera proactiva las bombas de calor antiguas por modelos más eficientes", dice Fetting. "Ahorra energía y dinero. Cada año, los técnicos especializados en Alemania retiran una gran cantidad de bombas antiguas capaces de ser recicladas. ¡Y las queremos!"

El proceso de reciclaje de bombas usadas sostenible de Wilo

La situación legal es que los dispositivos heredados fuera de servicio, incluidas las bombas, deben desecharse en puntos de recolección certificados. El incumplimiento puede acarrear multas de hasta 10,000 € bajo la Ley de Equipos Eléctricos de Alemania. "Por lo tanto, nuestros clientes querían una forma legalmente compatible y respetuosa con el medio ambiente de deshacerse de las bombas antiguas sin mucho papeleo", dice Fetting. Wilo y sus socios evaluaron una variedad de soluciones como parte de un proyecto de investigación de la Fundación Federal Alemana para el Medio Ambiente.
El resultado fue un proceso que utiliza los tres niveles de canales de ventas de Wilo, es decir, uno que también incluye mayoristas especializados y los técnicos especializados. Específicamente, Wilo pone a disposición dos opciones amplias. Las operaciones de técnicos especializados a gran escala reúnen bombas heredadas y solicitan a Wilo que las recoja; o las empresas de técnicos especializados a pequeña escala llevan las bombas antiguas a empresas mayoristas que son socios de reciclaje de Wilo, o arreglan que se lleven las bombas heredadas acumuladas con su próxima entrega de nuevos productos. En ambos casos, las bombas antiguas son aceptadas por los mayoristas especializados y por Wilo sin costo alguno, independientemente de la marca, tipo, edad o condición.

"Vale la pena reemplazar de manera proactiva las bombas de calor antiguas por modelos más eficientes. Ahorra energía y dinero. Cada año, los técnicos especializados en Alemania retiran una gran cantidad de bombas antiguas capaces de ser recicladas. ¡Y las queremos!"